Ο Τούρκος πρόεδρος επιδιώκοντας να ταπεινώσει τους χριστιανούς ανά τον κόσμο και να προκαλέσει την Ελλάδα, προχώρησε σε μια πράξη ιστορικής βεβήλωσης του ναού της Αγίας Σοφίας, μετατρέποντάς την σε τζαμί, σε μια τελετή εθνικιστικού χαρακτήρα προς τέρψη των απανταχού μουσουλμάνων και ενίσχυσης της δημοτικότητάς του.
Μετά από 86 χρόνια, πραγματοποιήθηκε πλήρης μουσουλμανική προσευχή στην Αγία Σοφία, σε μία τελετή που είχε έντονο προπαγανδιστικό χαρακτήρα, με σκοπό να προβληθεί ο Tayyip Erdogan σαν ηγέτης των απανταχού μουσουλμάνων, αυτός που επιστρέφει στους πιστούς ένα ιστορικό μνημείο, προϊόν κατάκτησης.
Τρεις ιμάμηδες και πέντε μουεζινίδες διεξήγαγαν την τελετή, υπό το βλέμμα του Erdogan, ο οποίος έφτασε στο μνημείο λίγο πριν την έναρξη. Συνοδευόταν από τους περισσότερους υπουργούς της κυβέρνησής του, ενώ στην προσευχή παρευρέθηκαν ο πρόεδρος του Αζερμπαϊτζάν και ο εμίρης του Κατάρ, ο εθνικιστής ηγέτης Devlet Bahceli, καθώς και πολλοί βουλευτές του κυβερνώντος κόμματος.
Όλοι φορούσαν λευκές μάσκες για τον φόβο του coronavirus, ενώ γονάτισαν σε γαλάζια χαλιά, τα οποία είχαν παραχθεί, εδώ και καιρό όπως φαίνεται, σε ένα από τα καλύτερα εργαστήρια της χώρας. Φτιαγμένα 100% από ντόπιο μαλλί, φέρουν οθωμανικές αναπαραστάσεις. Τριγωνικά υφάσματα είχαν τοποθετηθεί επίσης στο θόλο, πάνω από το Ιερό Βήμα, όπου βρίσκεται η γνωστή τοιχογραφία της βρεφοκρατούσας Παναγίας.
Ο Τούρκος πρόεδρος φόρεσε, μάλιστα, μέχρι και το καπέλο προσευχής, διαβάζοντας για λίγα λεπτά απόσπασμα από το Κοράνι. Στην είσοδο της Αγίας Σοφίας τοποθετήθηκε μία πινακίδα, η οποία αναγράφει πλέον «Μεγάλο Τζαμί», ενώ σε περίοπτη θέση βρίσκεται και η Τουρκική σημαία.
Έξω από τον ιερό ναό είχε συγκεντρωθεί ένα πλήθος κόσμου, ενώ πολλοί από αυτούς φώναζαν συνθήματα κατά της Ελλάδας και της Γαλλίας, την ώρα που τα Τουρκικά κανάλια μετέδιδαν την τελετή σε ζωντανή σύνδεση και ειδικοί καλεσμένοι και αναλυτές μιλούσαν για τη σημασία της μετατροπής του ναού-μουσείου σε τέμενος.
Στην Ελλάδα υπήρξαν αντιδράσεις με πένθιμες κωδωνοκρουσίες, ενώ μεσίστιες κυμάτιζαν οι σημαίες σε όλους τους ναούς.