Δισεκατομμύρια άνθρωποι σε όλον τον κόσμο ετοιμάζονται να γιορτάσουν τα Χριστούγεννα, τα οποία επισκίασε φέτος η έκρηξη του παραλλαγμένου στελέχους Όμικρον του νέου κορωνοϊού, η οποία συνεπάγεται πολλούς περιορισμούς κατά τη διάρκεια των συναθροίσεων για τις γιορτές.
Για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, η έξαρση κρουσμάτων βάζει πάγο στα εορταστικά σχέδια, από το Σίδνεϊ ως την Σεβίλλη, ενώ χιλιάδες αεροπορικές πτήσεις έχουν ακυρωθεί παγκοσμίως λόγω της μετάλλαξης Όμικρον. Ήδη η Ολλανδία είναι σε lockdown, η Ισπανία επανέφερε την υποχρεωτική χρήση μάσκας στους εξωτερικούς χώρους, ενώ περιορισμοί έχουν αρχίσει να ισχύουν σε πολλές χώρες της γηραιάς ηπείρου.
Περίπου ένα στους δέκα Λονδρέζους είναι πιθανό να είχε μολυνθεί από την COVID-19 έως την περασμένη Κυριακή, σύμφωνα με νέες επίσημες εκτιμήσεις που υπογραμμίζουν την αδιάκοπη προέλαση της παραλλαγής Όμικρον.
Έπειτα από μια σχεδόν ολική καραντίνα πέρυσι, το Ισραήλ έκλεισε ξανά τα σύνορα. Στη Βηθλεέμ, τόπο γέννησης του Ιησού σύμφωνα με την χριστιανική παράδοση, ο ξενοδοχειακός τομέας, που ανέμενε συρροή τουριστών, δείχνει την απογοήτευσή του. Όπως και το 2020, την λειτουργία, η οποία τελείται τα μεσάνυχτα, θα μπορεί να παρακολουθήσει ένας μικρός κύκλος πιστών, μόνον με πρόσκληση.
Στο Βατικανό, ο Πάπας Φραγκίσκος θα τελέσει την παραδοσιακή λειτουργία των Χριστουγέννων στην βασιλική του Αγίου Πέτρου στη Ρώμη. Ανήμερα των Χριστουγέννων αναμένεται η καθιερωμένη ευλογία Urbi et Orbi (προς την πόλη και την οικουμένη) του Αργεντινού ποντίφικα στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου.