Η νέα παραλλαγή του κορωνοϊού, που ονομάστηκε Όμικρον, εξακολουθεί να εξαπλώνεται στον κόσμο και να και τρομάζει τον πλανήτη, ενώ όλο και περισσότερες χώρες επιβάλουν ταξιδιωτικούς περιορισμούς, σε μια προσπάθεια να προστατευθούν.
Δύο νέα κρούσματα να εντοπίστηκαν στην Αυστραλία, σε ταξιδιώτες που έφτασαν το Σάββατο (27/11) στο Σίδνεϊ από τον νότιο τμήμα της Αφρικής και βρέθηκαν θετικοί στο νέο στέλεχος. Και οι δύο ήταν ασυμπτωματικοί, πλήρως εμβολιασμένοι κατά της Covid-19 και έχουν τεθεί σε καραντίνα, σύμφωνα με τις Αρχές. Άλλοι 12 επιβάτες της ίδιας πτήσης, που επίσης προέρχονται από το νότιο τμήμα της Αφρικής, μπήκαν σε απομόνωση, παρά το γεγονός ότι δεν έχουν διαγνωστεί θετικοί, ενώ οι συνολικά 260 επιβαίνοντες στο αεροσκάφος -επιβάτες και πλήρωμα- έχουν λάβει εντολή να αυτοαπομονωθούν.
Τα κρούσματα στην Αυστραλία αποτελούν την πιο πρόσφατη ένδειξη ότι το νέο στέλεχος του κορονοϊού ίσως αποδειχθεί δύσκολο να περιοριστεί. Το Όμικρον εντοπίστηκε αρχικά στη Νότια Αφρική στην Μποτσουάνα και έκτοτε έχουν αναφερθεί κρούσματα στη Μεγάλη Βρετανία, τη Γερμανία, την Ολλανδία, την Δανία, την Ιταλία, την Γαλλία, το Βέλγιο, το Ισραήλ και το Χονγκ Κονγκ. Οι Αρχές της Αυστρίας εξετάζουν επίσης ένα ύποπτο κρούσμα.
Το νέο αυτό στέλεχος, το οποίο έχει χαρακτηριστεί «στέλεχος ανησυχίας» από τον Παγκόσμιο Οργανισμός Υγείας, έχει προκαλέσει ανησυχία παγκοσμίως καθώς ενδέχεται να είναι ανθεκτικό στα εμβόλια και να παρατείνει την πανδημία Covid-19, η οποία διαρκεί σχεδόν δύο χρόνια.
Πολλές χώρες, που προσπαθούν να αμυνθούν στο νέο στέλεχος, έχουν ήδη επιβάλει ή σχεδιάζουν να επιβάλουν ταξιδιωτικούς περιορισμούς για κράτη του νότιου τμήματος της Αφρικής.
Υιοθετώντας τα πιο δραστικά μέτρα μέχρι στιγμής, το Ισραήλ ανακοίνωσε αργά το βράδυ του Σαββάτου (27/11) ότι απαγορεύει την είσοδο στο έδαφός του όλων των αλλοδαπών, ενώ επαναφέρει σε λειτουργία μια τεχνολογία παρακολούθησης των προσώπων μέσω των κινητών τους τηλεφώνων προκειμένου να αποτραπεί η εξάπλωση του Όμικρον στη χώρα.
Στη Μεγάλη Βρετανία, όπου εντοπίστηκαν κρούσματα της παραλλαγής Όμικρον που σχετίζονταν με ταξίδια στο νότιο τμήμα της Αφρικής, η κυβέρνηση ανακοίνωσε μέτρα για την ανάσχεση της εξάπλωσης του στελέχους, περιλαμβανομένης της υποχρέωσης όλων όσοι φτάνουν στη χώρα να υποβάλλονται σε τεστ PCR.
Οι Αρχές του γερμανικού κρατιδίου της Βαυαρίας επίσης ανακοίνωσαν δύο κρούσματα του νέου στελέχους.
Στην Ιταλία το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας επισήμανε ότι ένα κρούσμα του νέου στελέχους εντοπίστηκε στο Μιλάνο σε ένα πρόσωπο που επέστρεψε από τη Μοζαμβίκη.
Αν και οι επιδημιολόγοι λένε πως ίσως είναι αργά για να ανακοπεί η εξάπλωση της παραλλαγής Όμικρον μέσω των ταξιδιωτικών περιορισμών, πολλές χώρες -όπως οι ΗΠΑ, η Βραζιλία, ο Καναδάς, τα κράτη της ΕΕ, η Αυστραλία, η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα, η Σαουδική Αραβία και η Ταϊλάνδη-έχουν ανακοινώσει ταξιδιωτικές απαγορεύσεις ή περιορισμούς για τα κράτη της νότιας Αφρικής.
Η νέα παραλλαγή έφερε ξανά στο προσκήνιο τις τεράστιες ανισότητες στα ποσοστά εμβολιασμού κατά της Covid-19 σε όλο τον κόσμο. Την ώρα που πολλές ανεπτυγμένες χώρες έχουν αρχίσει να χορηγούν στους κατοίκους τους τρίτη, ενισχυτική δόση εμβολίου, λιγότερο από το 7% των κατοίκων των χωρών με χαμηλό εισόδημα έχει λάβει μία πρώτη δόση εμβολίου, σύμφωνα με ιατρικές και ανθρωπιστικές οργανώσεις.