Καθώς η πανδημία κάλπαζε την περασμένη χρονιά, κυβερνήσεις ανά τον κόσμο «πλάσαραν» την ελπίδα της «ανοσίας της αγέλης», μια κατάσταση στην οποία ο ιός θα σταματούσε να διασπείρεται καθώς πολλοί άνθρωποι θα ήταν προστατευμένοι από αυτόν, υπενθυμίζει το Bloomberg σε δημοσίευμά του. Τώρα, όμως αυτό μοιάζει με «φαντασίωση».
Η λογική ήταν ότι η πανδημία θα μπορούσε να σταματήσει και μετά να σβήσει όταν ένα ποσοστό του πληθυσμού, πιθανά 60-70%, εμβολιάζονταν ή αποκτούσε ανοσία από μόλυνση. Νέες μεταλλάξεις όμως, όπως η Δέλτα, που είναι πιο μεταδοτικές και φαίνεται να ξεφεύγουν από αυτή την προστασία σε κάποιες περιπτώσεις, ανεβάζουν τα ποσοστά για την ανοσία της αγέλης σε τόσο υψηλά επίπεδα που μοιάζει αδύνατο να επιτευχθούν.
Η μετάλλαξη Δέλτα οδηγεί σε εξάρσεις της πανδημίας σε χώρες όπως η ΗΠΑ και η Μεγάλη Βρετανία που έχουν πετύχει εμβολιασμό άνω του 50% του πληθυσμού. Χτυπά επίσης κράτη που έως τώρα κατάφεραν να κρατήσουν τον κορωνοϊό σχεδόν σε απόλυτο έλεγχο, όπως η Αυστραλία και η Κίνα. Νωρίτερα αυτόν το μήνα η Infectious Diseases Society of America υπολόγισε ότι η μετάλλαξη Δέλτα έχει ανεβάσει το ποσοστό για την ανοσία της αγέλης πολύ πάνω από το 80% και πιθανά κοντά στο 90%, σημειώνει το Bloomberg.
Εν τω μεταξύ η διστακτικότητα πολλών έναντι των εμβολίων και τα προβλήματα στην παραγωγή, σημαίνουν ότι οι περισσότερες χώρες δεν θα πλησιάσουν καν ούτε στους αρχικούς στόχους.
Χωρίς ανοσία αγέλης ο ιός μπορεί να αντέξει σε κάποια μορφή για δεκαετίες, πιθανώς αναγκάζοντας τα πιο πλούσια κράτη του πλανήτη να προσαρμόσουν τις στρατηγικές τους σε ότι αφορά το άνοιγμα των συνόρων της οικονομίας τους.
Τα εμβόλια δεν υπήρξαν έως τώρα η γρήγορη λύση στην οποία ήλπιζαν κάποιοι. Το Ισραήλ, μεταξύ των πιο προχωρημένων χωρών στον τομέα αυτό, έχει ξεκινήσει ήδη να χορηγεί τρίτη δόση εν μέσω στοιχείων ότι η υφιστάμενη ανοσοποίηση δεν προσφέρει την προστασία που ήλπιζε. Και οι ΗΠΑ δήλωσαν ότι όσοι έχουν αδύναμο ανοσοποιητικό θα πάρουν τρίτη δόση.
Τα πιο ισχυρά εμβόλια, περιλαμβανομένων αυτών της Pfizer και της Moderna, τεχνολογίας mRNA, καθιστούν ευκολότερο το να πιαστούν υψηλά ποσοστά ανοσίας. Κι’ όμως μολύνσεις μεταξύ πλήρως εμβολιασμένων είναι πιθανές και για αυτά. Αλλά εμβόλια, περιλαμβανομένων κινέζικων, της AstraZeneca και της Johnson & Johnson ίσως προσφέρουν μικρότερη προστασία.
Είναι απίθανο, γράφει το πρακτορείο επικαλούμενο ειδικούς, να αφήσουμε πίσω μας την πανδημία το 2022. Και ο στόχος μπορεί να πάει ακόμα πιο πίσω αν υπάρξει μια μεταμόρφωση του ιού ή γίνει πιο μεταδοτικός ή καταφέρει να ξεφεύγει πιο εύκολα.
Υπάρχουν ελπίδες για νέα εμβόλια και άλλες προσεγγίσεις που θα σταματήσουν πιο δραστικά τη μετάδοση, καμία όμως δεν έχει μπει ακόμα σε φάση δοκιμών σε ανθρώπους. Θα χρειαστούν κάποια χρόνια πριν γίνουν πραγματική επιλογή.
Αντίθετα, υπάρχει υψηλή πιθανότητα ο ιός να παραμείνει εδραιωμένος σε παγκόσμια κλίμακα προκαλώντας εξάρσεις οι οποίες ελπίζεται ότι θα μετριάζονται από τους εμβολιασμούς, τα μέσα προσωπικής προστασίας και άλλες παρεμβάσεις των αρχών.