Μια στην τρίτη δόση εμβολίου, που θα έχει ως σκοπό την υψηλότερη θωράκιση απέναντι στην μετάλλαξη Δέλτα, προετοιμάζουν η Αμερικανική Pfizer και η Γερμανική BioNTech, την ώρα που οι κυβερνήσεις σε παγκόσμιο επίπεδο έχουν επιδοθεί σε έναν αγώνα δρόμου ώστε να αποτρέψουν τις δραματικές συνέπειες της μετάλλαξης, που επικρατεί ήδη σε πολλές χώρες.
Στη Βρετανία, για παράδειγμα, η ινδική μετάλλαξη ανέτρεψε τα θετικά δεδομένα, ανεβάζοντας επικίνδυνα το επιδημιολογικό φορτίο, γεγονός που αποτυπώνεται στα κρούσματα των τελευταίων ημερών, τα οποία είναι σταθερά πάνω από 30.000.
Αύξηση κρουσμάτων επέφερε η ινδική μετάλλαξη και στο σχεδόν πλήρως εμβολιασμένο Ισραήλ, ενώ δεν είναι λίγες οι χώρες που επανεξετάζουν μέτρα και τα ενεργοποιούν για να προλάβουν το νέο κύμα πανδημίας που φαίνεται να βρίσκεται προ των πυλών.
Οι εμβολιαστικές εκστρατείες εντείνονται, όμως υπάρχουν πολλοί που αρνούνται να εμβολιαστούν. Την ίδια στιγμή τα κρούσματα της μετάλλαξης Δέλτα σε πλήρως εμβολιασμένους πολίτες, σε αρκετές χώρες, έχουν θέσει σε συναγερμό την επιστημονική κοινότητα η οποία εστιάζει στην τρίτη δόση του εμβολίου που θα έχει ως σκοπό την υψηλότερη θωράκιση απέναντι στο ινδικό στέλεχος.
Η αμερικανική εταιρεία Pfizer και η γερμανική BioNTech ανακοίνωσαν ότι αναπτύσσουν ένα νέο εμβόλιο -στην ουσία μια αναβάθμιση του υπάρχοντος εμβολίου τους- που στοχεύει ειδικά στην πιο μεταδοτική παραλλαγή Δέλτα και σκοπεύουν να ξεκινήσουν κλινικές δοκιμές του τον Αύγουστο.
Οι δύο εταιρείες -που είναι οι πρώτες οι οποίες σκοπεύουν να δημιουργήσουν ένα εμβόλιο ειδικά κατά της Δέλτα- θεωρούν ότι αυτό θα αποτελέσει ένα έξτρα όπλο στην περίπτωση που μια ενισχυτική δόση του υπάρχοντος εμβολίου τους αποδειχθεί ανεπαρκής. Παράλληλα, ανέφεραν ενθαρρυντικά αποτελέσματα από μελέτες ανθρώπων που έλαβαν μια τρίτη ενισχυτική δόση του υπάρχοντος εμβολίου τους. Η έξτρα δόση, έξι μήνες μετά τη δεύτερη, αύξησε την ισχύ των αντισωμάτων κατά του αρχικού στελέχους του ιού και κατά της παραλλαγής Βήτα («νοτιοαφρικανικής») κατά πέντε έως δέκα φορές.
Η αποτελεσματικότητα του τωρινού εμβολίου μπορεί να μειώνεται ένα εξάμηνο μετά τη χορήγηση του και γι’ αυτό, σύμφωνα με τις δύο συνεργαζόμενες εταιρείες, μπορεί να χρειάζεται ενισχυτική δόση ιδίως κατά των παραλλαγών του κορωνοϊού.
Τα σχετικά στοιχεία, που δεν έχουν ακόμη δημοσιευθεί, πρόκειται να υποβληθούν στην Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) των ΗΠΑ μέσα στις επόμενες εβδομάδες, κάνοντας έτσι το πρώτο βήμα για να πάρουν την έγκριση χορήγησης ενισχυτικής δόσης, σύμφωνα με τους «New York Times», το πρακτορείο Reuters και τους «Financial Times».
Οι υγειονομικές Αρχές του Ισραήλ εκτίμησαν -με βάση νεότερα στοιχεία του Ιουνίου- ότι οι δύο δόσεις του εμβολίου Pfizer/BioNTech παρέχουν προστασία μόνο 64% κατά της Δέλτα όσον αφορά τη λοίμωξη και την απλή συμπτωματική νόσο, αλλά 93% όσον αφορά τη σοβαρή νόσο και τη νοσηλεία.