Αντιμέτωπα με νέα, πιο μεταδοτικά στελέχη του κορωνοϊού και την αύξηση των κρουσμάτων λόγω χειμώνα, τα Ευρωπαϊκά κράτη αυστηροποιούν τους κανόνες για τις μάσκες με την ελπίδα ότι θα μπορέσουν να επιβραδύνουν την εξάπλωση της πανδημίας.
Στη Γερμανία από την Τρίτη το βράδυ είναι υποχρεωτικό για τα άτομα που μπαίνουν στα Μέσα Μαζικής Μεταφοράς ή πηγαίνουν στα σούπερ μάρκετ να φορούν μάσκες ιατρικού στιλ: είτε N95, την αντίστοιχη Κινεζική ή Ευρωπαϊκή KN95 ή FFP2, ή χειρουργική μάσκα.
Είχαν προηγηθεί οι αυστηρότεροι κανονισμοί της Βαυαρίας αυτήν την εβδομάδα, η οποία απαίτησε μάσκες αντίστοιχες των N95 στα καταστήματα και στις δημόσιες συγκοινωνίες. Η Αυστρία θα εισάγει τα ίδια μέτρα από τη Δευτέρα.
Η καγκελάριος Ανγκελα Μέρκελ ανέφερε ότι η νέα μετάλλαξη που οδήγησε σε αυτή την «τεράστια αύξηση» στις λοιμώξεις στη Βρετανία και την Ιρλανδία είναι ο λόγος πίσω από τη θέσπιση των αυστηρότερων μέτρων για τις μάσκες. Η Ανγκελα Μέρκελ είπε ότι προς το παρόν η μετάλλαξη αυτή δεν είναι το κυρίαρχο στέλεχος του κορωνοϊού στη Γερμανία.
Εν τω μεταξύ, η Γαλλική κυβέρνηση συνιστά στους πολίτες να φορούν χειρουργικές μάσκες, επειδή προσφέρουν καλύτερη προστασία από τη μετάδοση COVID-19 από τις υφασμάτινες, δήλωσε ο υπουργός Υγείας Ολιβιέ Βεράν. «Η πρόταση που κάνω στο Γαλλικό λαό είναι να μη χρησιμοποιείτε πλέον υφασμάτινες μάσκες», δήλωσε ο Βεράν στο τηλεοπτικό σταθμό TF1.
Ο Daniel Camus, του Ινστιτούτου Παστέρ στη Λιλ και μέλος του συμβουλίου, δήλωσε στο Γαλλικό ραδιόφωνο: «Οι μάσκες κατηγορίας 2, ή υφασμάτινες μάσκες, φιλτράρουν μόνο το 70%, ενώ οι μάσκες κατηγορίας 1, όπως οι χειρουργικές μάσκες, μπορούν να φτάσουν το 95% εάν φορεθούν σωστά. Καθώς η μετάλλαξη μεταδίδεται πιο εύκολα, είναι λογικό να χρησιμοποιείτε μάσκες με την υψηλότερη ισχύ φιλτραρίσματος. Δεν αμφισβητούμε τις μάσκες που χρησιμοποιούνται μέχρι τώρα, αλλά καθώς δεν έχουμε νέα όπλα ενάντια στα νέα στελέχη, το μόνο πράγμα που μπορούμε να κάνουμε είναι να βελτιώσουμε τα όπλα που έχουμε ήδη».