Η ανάρρωση από τον coronavirus ενδέχεται να μην προσφέρει μακροπρόθεσμη προστασία από επαναλοιμώξεις σε εκείνους που τον ξεπέρασαν με ήπια συμπτώματα, σύμφωνα με νέα έκθεση. Οι επιστήμονες προτείνουν η λεγόμενη ανοσία της αγέλης να αντιμετωπίζεται με επιφύλαξη, ενώ το ίδιο φαίνεται ότι ισχύει και για τη διάρκεια των πιθανών εμβολίων.
Η έκθεση που δημοσιεύθηκε στο New England Journal of Medicine σκιαγραφεί έρευνα αντισωμάτων στο αίμα 34 ασθενών που ανέρρωσαν αφού βίωσαν κυρίως ήπια συμπτώματα coronavirus και χωρίς να χρειαστεί να νοσηλευτούν σε ΜΕΘ. Μόνο δύο εξ αυτών χρειάστηκε να λάβουν οξυγόνο ή έλαβαν θεραπεία για HIV ενώ κανείς δεν χρειάστηκε αναπνευστήρα ούτε έλαβε ρεμδεσιβίρη.
Η πρώτη ανάλυση έγινε σε αντισώματα που λήφθηκαν κατά μέσο όρο 37 μέρες μετά την έναρξη των συμπτωμάτων, με ένα δεύτερο δείγμα να λαμβάνεται περίπου στις 86 μέρες ή σε διάστημα μικρότερο των τριών μηνών. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι τα επίπεδα αντισωμάτων μειώνονται γρήγορα, με τη μέση διάρκειά τους να βρίσκεται περίπου στις 73 ημέρες. Η απώλεια αντισωμάτων συνέβαινε πιο γρήγορα από ό,τι στην περίπτωση του SARS, ο οποίος επίσης οφειλόταν σε ένα άλλο είδος coronavirus.
Η ανοσολογική ανταπόκριση μελετάται διεξοδικά από επιστήμονες από όλο τον κόσμο, οι οποίοι προσπαθούν να βρουν πόσο μακροχρόνια θα μπορούσε να είναι η ανοσία που προκαλείται από την ασθένεια. Αν και υπάρχουν περιορισμένες ενδείξεις για επαναλοιμώξεις, οι ειδικοί δεν έχουν καταλήξει ακόμη με βεβαιότητα για τη συχνότητα του φαινομένου. Τα τελευταία ευρήματα εγείρουν ανησυχίες ότι η προστασία από την λοίμωξη ενδέχεται να μην έχει μεγάλη διάρκεια για εκείνους που εμφανίζουν ήπια συμπτώματα – δηλαδή για την πλειοψηφία των περιστατικών.
Αν και ο προστατευτικός ρόλος των αντισωμάτων ενάντια στον coronavirus δεν έχει γίνει ακόμη απολύτως σαφής, γενικώς θεωρούνται θετική ένδειξη για την ύπαρξη κάποιας προστασίας απέναντι στη λοίμωξη, σημειώνει η έκθεση.
Πρόσφατη έρευνα από το King’s College του Λονδίνου έδειξε ότι τα επίπεδα αντισωμάτων μπορούν να μειωθούν σε βαθμό που να μην μπορούν να εντοπιστούν καν στο αίμα των ιαθέντων, μόλις τρεις μήνες μετά τη λοίμωξη. Ωστόσο, ο ανθρώπινος οργανισμός στηρίζεται και σε άλλες μορφές ανοσολογικής ανταπόκρισης, όπως τα λεγόμενα Τ-λεμφοκύτταρα, τα οποία φαίνεται ότι παίζουν κάποιο ρόλο προστασίας στην μόλυνση εκ νέου από coronavirus.